4G的真正意義:更便宜
                              張燚  
     4G終於來了。工信部4日正式向中國移動、中國電信、中國聯通頒發了三張TD－LTE制式的4G牌照。從2G、3G到4G，這些數字的意義在於：手機上網速度更快了。那消費者應該期待什麼樣的網速呢？
    不少消費者坦言，雖然還沒太鬧明白4G技術是什麼，但是聽到網速能“飛起來”就很興奮，亦有不僅僅是下載速度從“蝸牛”到“飛馬”之說。4G牌照尚未發放之際，有關4G的宣傳就已鋪天蓋地，測試速度據說已經達到100Mbps。沒錯，當一個人使用且信號穩定的時候，這種飛一般的速度的確有可能實現。但速度上去了價格下不來，又有多大的現實性？顯然，單純追求少數人的極速體驗不是發展4G的初衷。4G真正的意義在於推動帶寬單位流量成本的下降。
    帶寬是指在固定的時間可傳輸的資料數量，亦即在傳輸管道中可以傳遞數據的能力。移動通信的建立是通過基站來提供服務的，一個基站下的帶寬供覆蓋區域所有用戶共享，僧多粥少，平均到每個用戶頭上，其實沒多少。另外，手機上網跟語音通話是共享無線頻率的，通話的人多了，能上網的人就少了。目前，語音話務依舊是運營商的主業，這意味著4G時代各家運營商首先需要保証的依然是電話打得通，而不是讓人上網沖浪爽。
    2G時代，雖然也可以提供數據服務，但是一個基站隻能提供2M左右的帶寬，服務能力弱，表現出來的不僅是速度慢，價格還居高不下，無論怎麼呼吁，施加壓力，運營商就是不降價。道理很簡單，如果運營商降價，用戶一多，這個2M的基站就會崩潰。
    后來建設3G，一個基站可以提供的帶寬約有60M左右，能力大大加強，在這個技術的支撐下，運營商的能力提升，使降價成為可能，同時運營商也可以承受更多的用戶。若失去了技術支撐能力的降價，大量用戶的使用，最后的結局就是網絡被堵死，受損害的反而是消費者。4G因為採用了頻分復用技術和多收多發技術，它的頻譜利用率會更高，一個基站可以提供約600M左右的帶寬，放大了上述效應，大大降低了流量的單位成本。
    無線頻譜終究是有限的，基站數量也不能無限擴建，所以最重要的還是不斷推動技術進步。天花亂墜的宣傳隻適用於初期奪人眼球，當4G如期而至之時，消費者不要對移動網速抱以過高的期待，也不要因為網速沒達到預期而怨聲載道。畢竟，技術進步的目的是讓更多人以更合理的價格享受科技成果。