荆州，位于沃野千里、美丽富饶的江汉平原腹地和中国版图的几何中心处。全市国土面积1.41万平方公里，下辖荆州、沙市两区，江陵、公安、监利三县和松滋、石首、洪湖三市，总人口640万，其中中心城区面积59平方公里，人口75万。荆州是国务院首批公布的24座历史文化名城之一，是国家优秀旅游城市、长江中游重要港口、鄂中南地区中心城市和中国中部重要的工业生产基地。
荆州地处“两湖平原”（江汉平原、洞庭湖平原）中心，是我国东西南北的地理要冲，距中国“四大经济发展极”北京、上海、广州、重庆均为1000公里左右，从荆州始发和中转的物资在24小时内可运达这一范围内的任何城市。独特的区位优势，使荆州成为“长三角”和“珠三角”两大经济发达区域与大西北之间最重要的交通枢纽。随着国家西部大开发和中部崛起战略的实施，荆州日益成为各类产业资本转移的重点城市。
荆州交通便利，全国国土开发一级轴线(长江)和二级轴线(京广、焦枝铁路)在此交汇，连东西、贯南北，“居中”独厚。公路交通发达。207国道、二（连浩特）广（州）、随（州）岳（阳）等高速公路纵贯南北；318国道、沪蓉高速公路横跨东西，并与京珠高速公路和全国高速公路网连接。主跨径长度亚洲第一，世界第二的荆州长江大桥，将江汉平原和洞庭湖平原连为一体。荆州已跨入全国139个公路运输主枢纽城市行列。荆（门）沙（市）地方铁路与焦枝铁路接转，货运联通全国；正在建设的沪汉蓉高速铁路客运专线穿越荆州，荆（州）岳（阳）铁路“十一五”期间开工建设，荆州将成为全国铁路交通网上的重要结点。荆州水运通江达海，长江黄金水道483公里横穿全境。荆州港是长江中游重要港口和国家一类口岸，开办了国际船代、国际货代和综合物流业务，实现了水铁联运、保税入库、全球直达；沙市盐卡新港为长江中上游现代化程度最高的唯一一座高桩梁板直式码头，年吞吐货物能力400多万吨，集装箱储运能力4万标箱以上。航空便利，毗邻的三峡国际机场距中心城区仅40分钟车程，开辟有通往国内主要城市的多条航线。
荆州市还有着悠久的历史和古老的文明。早在五、六千年前，人类就在这里生息繁衍，创造了大溪文化和屈家岭等原始文化。荆州（原江陵县）古城被考古界、旅游界称为“我国南方不可多得的完璧”。沙市，古称江津、沙头，春秋战国时期是楚国的都城外港，1895年，这里便被辟为通商口岸，成为中国最早对外开放的四大内河港口之一。荆州市是楚文化的发祥地，距市区5公里的楚都纪南城历20个楚王，长达411年；境内文化遗址遍布，名胜古迹甚多，既有绚丽的自然景观，更有著名的人文景观。据文物部门初步探明，仅楚城遗址就有5座，楚文化遗址73处，大型古墓葬800多座，18代楚王的墓葬就在此列。1992年发掘的鸡公山文化遗址，经考古界鉴定为“中国第一，世界罕见”，被列为当年全国考古十大发现之一。在荆州出土的许多珍贵文物，如西汉古尸、战国丝绸、越王勾践剑等，均具有重大的考古、科研和观赏价值，堪称国宝。规模宏大，珍藏和陈列的文物逾10万件的荆州博物馆，位居全国十大博物馆之列。每年吸引不少海内外游客前来观光和投资开发。
荆州科技、教育资源位居全国地级市榜首，是湖北省第二大人才密集地，拥有省部级综合性重点长江大学等7所高等院校，建有博士点3个、硕士点46个，省部级重点学科12个，国家和省部级重点实验室27个，中专学校36所，在校大中专学生20多万人。全市科研院所300多家，其中国家和省属驻荆科研单位7家，省级工程技术研究中心和重点实验室5个；全市科技人才19.8万人，其中各类专家和工程师22383人，R&D人员6991人；全市拥有博士后流动工作站4个；荆州开发区创业服务中心为国家级科技孵化中心。
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