河北省隆尧县人，中国农村“撤社换乡”第一人。曾任广汉县委书记、德阳市委第一任书记。1947年参加人民解放军，1971年起任广汉县委书记，1979年，在金鱼公社(今金鱼镇)推广、试行“包产到组”经验。1980年4月15日，常光南和县委一班人做出一个历史性的决议：摘去“人民公社”的牌子，在向阳建立乡人民政府。这是自人民公社、大跃进以来中国挂出的第一个乡人民政府的牌子。这“一摘一换”的动作令世界震动。因为那个小小的牌子不仅修改了我国的根本大法——《宪法》，也改变了中国数亿农民的命运。

1955年9月就读于北京大学新闻专业，翌年进中国人民大学哲学研究班学习，1962年毕业后，到南京大学政治系(后更名哲学系)任教。曾任系党总支副书记、副系主任、副教授、教授。1982年11月调至江苏省委工作，历任省委宣传部副部长、部长、省委常委、省委党校校长等职，现为江苏省政协副主席。是1978年5月11日《光明日报》特约评论员文章《实践是检验真理的唯一标准》的主要作者，这篇文章引发全国真理标准的大讨论，由此拉开中国改革开放的序幕。

第一批个体户中的最有代表性的一员。“傻子瓜子”的创始人年广久出生于1937年，小时候就失去了父亲，在安徽芜湖一家人靠乞讨、摆小摊糊口，年广久早早地就学会了街头叫卖。
　 新中国成立后，年广久还是在街头摆小摊，政治运动接二连三，1963年年广久因投机倒把罪被判处有期徒刑一年，出狱后为了维持生活，年广久炒起了瓜子。

在模特业还未被我国公众所接受的80年代初，吕国琼只好将模特训练班改称“服装广告艺术表演班”。
　　我国优秀时装模特的贫乏与衣冠王国美誉的鲜明对比，曾是国人尴尬的话题，然而仅十余年间，中国时装模特便跨出了国门。

华西大队党支部书记、江阴县委书记、华西村党委书记、华西村党村企总办主任；江苏省政协常委、全国小康村研究会会长、中国扶贫开发协会副会长、全国“村长”论坛组委会名誉主任。 1983年苏南模式的典型。他在搞活农村经济中做出了大胆的探索。

1983年担任沈阳防爆器械厂厂长。1986年，沈阳宣布工厂破产倒闭，使之成为全国首例破产的企业，在国内外引起巨大震动：“在社会主义国家，国有企业也能倒闭！” 同一年，《企业破产法》出台。

“星期天工程师”。供职上海橡胶研究所的韩琨利用星期天应聘奉贤县队办企业当技术顾问，凭借专长让濒临倒闭的企业起死回生，韩琨本人获取3000元报酬，横祸随之飞来，检察院认定韩琨犯受贿向法院提起公诉，成为轰动一时的“韩琨事件”，随后成就了“星期天工程师”。

八十年代改革文学的代表作家，成名作《乔厂长上任记》，开文学史上改革小说的先河，此后相继涌现了高晓声的《陈奂生系列》等。

1939年出生，1984年承包石家庄造纸厂，被称为"承包国有企业的第一人"。
　　1987年承包全国一百家亏损造纸厂，组建"中国马胜利纸业集团"。他两次获得全国"五一"劳动奖章并当选过中共十三大代表。他的改革思路被总结成"三十六计"和"七十二变"，承包制成为国营企业摆脱困境的灵丹妙药。1995年因企业效益滑波被上级免职。2004年加盟青岛双星集团。他的改革思路被总结成"三十六计"和"七十二变"。

在中国房地产界，潘石屹无疑是个另类。中央电视台曾经这样评价他：潘石屹不是最有钱的，他的公司也不是规模最大的，但他和他的SOHO中国绝对是最吸引眼球的。正因为潘石屹能够把商业、生活娱乐化，坦诚面对社会公众，其影响力远远超出地产行业，是中国广大传媒竞相追逐的对象，也是国内灸手可热的商业明星。

杨百万，自称“散户工会小组长”。自1988年投身于国库券交易，1990年进入股票市场，至今风风雨雨已十几年。作为中国证券市场的最早参与者，实践者和见证者，他是利用资本市场成就的第一代百万富翁。

何振梁，江苏无锡人，体育外交家、新中国体育先行者、新中国体育历史的见证者。现任国际奥委会执行委员会委员，中国奥委会名誉主席。曾任国际奥委会副主席，中国奥委会主席，国家体委副主任。
　　何振梁先生两次参加北京申办奥运会，两次担任申奥投票中方陈述人，是北京申奥由失败到成功的标志性人物。他在国际奥委会的地位、威望和影响，他的经验和出色的语言能力，他在暮年所付出的巨大身心劳动，为北京申办2008年夏季奥运会成功发挥了极其重要的作用。

廖晓义是知名民间环保事业倡导者和活动家，北京地球村环境文化中心创办人兼主任。她曾自费拍摄电视片《地球的女儿》，1996—2001年中央电视台“环保时刻”专栏独立制片人。她是中国第一位获得有“诺贝尔环境奖”之称的“苏菲环境大奖”的民间环保人士，澳大利亚最高环境奖“班克西亚国际环境奖” 获得者。2005年廖晓义当选中央电视台经济年度人物社会公益人物，2006年当选绿色中国年度人物之一，被第29届奥林匹克运动会组织委员会聘为环境顾问。

宗福先，1947年2月生，祖籍江苏常熟，生于四川重庆，中国电影编剧。历任中国作协理事、中国剧协第四届常务理事,上海市政协常委。1978年开始发表作品。 创作话剧《于无声处》。与人合著话剧《血，总是热的》获全国优秀剧本奖。

新浪网创始人之一。互联网时代来临。1997年6月，丁磊创办网易，10月，王志东的四通利方获得第一笔海外风投。1998年，张朝阳创办了搜狐。

希望工程创始人。互联网时代来临，希望工程实施十年，救助失学儿童230万，建设希望小学近八千所，而它的价值不在筹了多少钱，救助了多少孩子，而是在对社会良知的唤起和警示作用。这是公民社会日益成长进步的标志。

中国水稻之父。大胆提出了杂交水稻超高产育种的课题，以解决更大范围内的饥饿问题，是获得国家科技进步奖的第一人。

著名经济学家，人称“吴市场”。中国最早提出“市场经济”的学者。吴敬琏，1930年1月24日生于南京。1948年考取金陵大学文学院，因病于1950年正式入学，入学后转入经济系学习。1952年高等院校调整，金陵大学经济系并入上海复旦大学经济系。1953年大学毕业，1954年分配到中国科学院经济研究所。1955-1956年跟后来在柯西金时期成为著名改革派经济学家的前苏联专家阿·毕尔曼学习，研究企业财务和国家财政问题。1956-1957年参加全国范围的体制调查和体制改革研究。

一位北京师范大学的普通教授通过电视媒体的传播成为老少皆知的新一代知识明星。现为中国电视艺术家协会会员，中国视协高校艺术委员会秘书长、中国视协理论研究会特邀研究员、中央电视台研究处客座研究员、中国新闻研究会、中广学会主持人研究会、中广学会法制节目委员会常务评委、澳大利亚新闻集团首席顾问。

娃哈哈集团董事长。2007年，一场围绕宗庆后和达能之间的收购大战徐徐拉开，这也反映了民族企业在全球化过程中的挣扎。

经济学家，曾是第7、8、9届全国政协委员，现任北京大学中国经济研究中心主任、教授，博士生导师。世界银行首席经济学家兼负责发展经济学的高级副行长。
　　2008年2月4日，世界银行行长罗伯特·佐利克（Robert Zoellick）正式任命北京大学经济学教授林毅夫为世行首席经济学家兼负责发展经济学的高级副行长。世行的首席经济学家在拟定研究计划及发展方向上扮演相当重要的决策角色，林毅夫出任世银首席经济学家将更进一步转变世银与中国的关系。林毅夫是首位在世界银行或国际货币基金组织获得如此高职位的中国人。

崔健在一次北京歌唱比赛中初次赢得关注。在他音乐生涯的早期，他的歌就已经开始表现一些严肃的、发人深省的内容，这与当时只表现浪漫、梦想等内容的流行歌曲有着极大的不同。他敢于展示一些敏感话题，例如自由和性。对于被文化大革命恐怖宣传麻木的一代人来说，崔健歌词的真实具有唤醒他们心灵的力量。他的重音乐中所带有的纯朴、自然是中国其他摇滚歌手至今也未能比拟的。 在北京举行的为纪念1986年的国际和平年的音乐会上，崔健穿了一身农装走上舞台，演唱了他的新作--《一无所有》。歌曲结束时，被震撼的观众起立鼓掌。不久，中国的青年人开始在校园的宿舍及咖啡馆中用吉他弹唱崔健的歌。

中国最大的汽车企业的掌门人胡茂元。胡茂元身居幕后，不露声色，上汔大众与通用两翼齐飞，并购韩国双龙、英国罗浮于一手，上汽已经进入世界500强行列。　　1968年入上海拖拉机厂当工人；1983年2月起先后任上海拖拉机厂厂长、上海汽车工业总公司副总经理、副总裁。1995年9月起兼任上海汽车工业集团总公司浦东轿车项目组总经理、上海通用汽车公司总经理。1999年7月至今，任上海汽车工业集团总公司总裁。

工业民族化意识的兴起，典型代表行业民营造车运动兴起。李书福，男，1963年出生于浙江省台州市路桥区。哈尔滨理工大学毕业，燕山大学工程硕士学位，经济师职称，浙江省劳动模范，全国政协委员，现任吉利集团董事长。李书福先生对发展民族工业倾注了全部至诚至爱之心。他对人才的引进和培养，经营管理方法的改革和完善，产品的更新换代和品质提升，经营规模的扩大和资本经营运作等方面都有独到的见解。